Mesilastaru mikrokliima on peenelt häälestatud keskkond, mida mesilaspere aktiivselt hoiab, et tagada ellujäämine. Mikrokliimat määravad peamised tegurid on temperatuur, suhteline õhuniiskus ja süsihappegaasi (CO₂) kontsentratsioon.
Temperatuur
Mesilased on suurepärased temperatuuri reguleerijad. Haudme kasvatamise ajal hoitakse pesa keskosas püsivat 33-36 °C temperatuuri, mis on vajalik haudme nõuetekohaseks arenguks. Mesilased tekitavad soojust lennulihaste vibratsiooniga, neid kokku tõmmates ja lõdvestades. Mesilased suruvad oma soojendatud rindmikulihastega end haudme kaanetistele (kaanetatud haue). Üle 36 °C temperatuur on ohtlik, sest võib põhjustada arenguhäireid või haudme hukkumist.
Temperatuuri alandamiseks aurutavad mesilased vett või lahjendatud nektarit. Kui väljas on liialt palav, eriti siis, kui taru seisab otsese päikese käes, võivad mesilased tarust välja tulla ja koguneda väljapoole (mida mõnikord nimetatakse „habemeks“). See aitab vältida pesa ülekuumenemist. Hea tava – paigutada tarud puude varju, kuid vältida püsivat külma varju (nt maja põhjakülg), mis võib aeglustada kevadist arengut.
Talvel, kui haudmeid ei kasvatata, kogunevad mesilased kobarasse. Sel ajal ei köeta kogu taru ruumala. Kobara sees on temperatuur +14-15 °C, äärealadel võib see langeda kuni +4 °C. Siseruumides talvitumisel (nt sageli kasutatav Põhja-Ameerikas või Kanadas) peetakse optimaalseks temperatuuriks 4–7 °C. Mesilased kohanduvad välisõhu temperatuuriga, muutes kobara tihedust – soojemal ajal on kobar lõdvem, külmemal – tihedam. Samuti on oluline märkida, et täis meekärjed või siirupiga täidetud kärjed võivad toimida soojuspuhvritena, vähendades temperatuuri kõikumisi.
Huvitav on see, et uuringud näitavad, et leskede ja tööliste haudme mikrokliimat reguleeritakse erinevalt. Töölishaudme temperatuur on sageli pisut kõrgem kui leskede oma. Lisaks hoitakse leskede nukkude temperatuuri vähem täpselt (suuremate kõikumistega) võrreldes leskede vastsete või munade temperatuuriga.
Niiskus
Mesilased tajuvad niiskust oma tundlitel asuvate hügroretseptorite abil. Suhteline õhuniiskus tarus, nagu ka temperatuur, on samuti aktiivselt reguleeritud. Talveks peetakse tarus optimaalseks suhteliseks niiskustasemeks umbes 60%. Talvel on suur niiskus, eriti üle 75%, kahjulik, sest võib põhjustada kõhulahtisust liigse ainevahetusvee tõttu ning soodustada hallituse teket. Kehv ventilatsioon või niiskunud isolatsioon (padjad) suurendab seda riski. Niiskuse liigsele kogunemisele reageerivad mesilased ventilatsiooni ja temperatuuri suurendamisega, kuid see kulutab nende energiat ja meevarusid. Lisaks, kui mesilased hakkavad niiskuse vähendamiseks rohkem toitu tarvitama, eraldub kõrvalsaadusena rohkem vett (energia saamise kõrvalprodukt). Tekib nõiaring.
Süsihappegaas (CO₂)
Mesilastel on CO₂-retseptorid. Kuigi tavaline CO₂ kontsentratsioon õhus on umbes 0,04%, alustavad mesilased ventilatsiooni juba 1% juures. Talvel toimib kõrgem CO₂ kontsentratsioon nagu “talvine tekk”, aidates mesilastel püsida rahulikena ja vähendada energia ning toidu kulu. Mesilased võivad isegi kärgede servasid paksendada, et hoida CO₂ tarus.
Liigne ventilatsioon talvel võib vähendada kasulikku CO₂ hulka ja muuta mesilased aktiivsemaks, mis toob kaasa suurema toidukasutuse. Suletud tarupõhjad aitavad CO₂-d kinni hoida, samas kui kitsam raamivahe (8–9 mm) aitab säilitada sobivat mikrokliimat. Avatud põhjad aitavad niiskust eemaldada, kuid viivad koos sellega välja ka CO₂.
Temperatuuri, niiskuse ja CO₂ vastastikmõju
Temperatuur, niiskus ja CO₂ on omavahel seotud. Kehv ventilatsioon põhjustab niiskuse ja CO₂ kogunemist, eriti siis, kui mesilased kasutavad rohkem energiat soojuse tootmiseks või ventileerimiseks. Samas liigne ventilatsioon alandab temperatuuri ja CO₂ taset, mis suurendab mee tarbimist.
Taru konstruktsioon (avatud või suletud põhjad, isolatsioonimaterjalid) mõjutab mikrokliima reguleerimist. Õige ventilatsioon on hädavajalik, et vältida liigse niiskuse kogunemist ja hoida CO₂ tase optimaalsel tasemel. Tarude paigutamine kohtadesse, kus on loomulik õhutus ning kaitse päikese või tuule eest, on samuti tähtis. Hea katuseisolatsioon on eriti oluline suvise ülekuumenemise eest kaitsmisel.
Mesiniku peamine eesmärk – luua tingimused, et mesilased saaksid hoida optimaalset mikrokliimat aasta ringi minimaalsete energia- ja toidukuludega.