Teabe edastamine mesilasperedes on hädavajalik kooskõla ja pere tõhususe tagamiseks. Feromoonid on üks olulisemaid mesilaste suhtlemisviise. Feromoonid on keemilised signaalid, mida mesilased eritavad ja suudavad ära tunda. Feromoonid juhivad kõiki mesilaspere protsesse: tööjaotusest kuni emakupude ehitamiseni.
Emamesilase feromoonikompleks
Emamesilase lõhn määrab kogu pere protsessid. Peamine lõhnaainete rühm, mis eritub alalõuanäärmetest (QMP), pidurdab töömesilaste munasarjade arengut, koondab emamesilase saatjaskonna ning hoiab pere struktuuri kooskõlas. Teised näärmed, s.t. jalalabade, tergiitide, Dufour’i ja Koševnikovi näärmed, aitavad emamesilast tuvastada, suurendavad paarumise edukust ja tugevdavad pesa kaitset. Feromoonide koostis muutub emamesilase vanuse ja viljakuse järgi. Lõhna nõrgenedes võivad töömesilased algatada vaikse emavahetuse.
Töömesilaste feromoonid
Töömesilased ei tee mitte üksnes kõiki töid, vaid edastavad teavet ka feromoonide kaudu. Üks olulisemaid feromoone – etüüloleaat. Seda eritavad täiskasvanud korjemesilased mee töötlemise ajal. See aeglustab noorte mesilaste üleminekut tarutöölt välitööle. Nii hoitakse tasakaalu eri vanuserühmade ülesannete vahel. Kui hukkub palju korjemesilasi – väheneb selle feromooni tase. Seetõttu muutub rohkem noori mesilasi korjemesilasteks ja tasakaal taastub.
Nasonovi näärme sekreet aitab tarus orienteeruda, mis on eriti tähtis naasvatele korjemesilastele või parvelemise ajal.
Kaitseks kasutavad mesilased astlanäärmete feromoone, mis kutsuvad teisi mesilasi appi. Igal mesilaseliinil on nende signaalide oma tasakaal, mistõttu on mõned pered rahulikumad kui teised.
Haudme feromoonid
Noored mesilaste vastsed suudavad juba mesilastele signaale saata. Vastsed eritavad feromoonisegusid, mis aktiveerivad tarus olevate hooldusmesilaste näärmeid ja soodustavad korjemesilaste õietolmu kogumist. Nii tagatakse, et kasvav haue saaks vajaliku koguse valke. Feromoonid reguleerivad samuti temperatuuri, kärjekannude kaanetamist ja takistavad töömesilastel muutuda munemestöömesilasteks.
Kuidas mesilased feromoone ära tunnevad?
Mesilastel on sadu haistmisretseptoreid, mis võimaldavad neil täpselt reageerida erinevatele keemilistele feromoonidele.
Praktiline tähendus mesinikule
Parvimise ennetus. Kasutades emamesilase feromooni asendajaid (nt sünteetilisi QMP-ribasid), saab vähendada parvimise riski. See on eriti kasulik suurtes mesilates või hooaegadel, mil ilmastikuolud piiravad perede hooldamist. Suurendades ema feromooni kontsentratsiooni, vähendame parvumismeeleolu.
Feromoonid aitavad samuti pere sisest tööjaotust juhtida.On ettevõtteid, kes pakuvad sünteetilisi haudmeferomoone, mis ergutavad mesilaste aktiivsust õietolmu kogumisel. See meetod aitab õietolmu saaki suurendada. Võib olla kasulik õietolmu või mesilasleiva kogumisel.
Kui soovitakse parve meelitada, on kasulik kasutada Nasonovi feromooni analoogi (geranioli, tsitraali ja nerooli segu). Selline lõhn, kui see on pandud parvilõksu, suurendab tõenäosust, et parv asub just sinna elama.
Huvitav, kuid suits ei mõju mitte ainult kaitsemehhanismi kaudu (valmidus lahkuda), vaid ka feromoonide maskeerimise kaudu. Suits summutab signaali, mis kutsub kaitsele.